La Silla Barcelona, hoy todo un clásico del mobiliario moderno, fue diseñada junto a la otomana y la mesita auxiliar a juego por Mies van der Rohe y su compañera Lilly Reich con motivo de la Exposición Internacional de Barcelona en 1929 para el Pabellón Alemán, proyectado por el mismo arquitecto.
El propio Mies admitía la dificultad de diseñar una silla: “La silla es un objeto muy difícil. Todos los que han intentado hacer una lo saben. Hay infinitas posibilidades y muchos problemas; la silla tiene que ser ligera, fuerte, cómoda. Casi es más fácil construir un rascacielos que una silla”. Además, el arquitecto entendía perfectamente la importancia de realizar un diseño acorde a la ocasión y acertó hasta tal punto que la Silla Barcelona sirvió como trono para los reyes de España en la inauguración de la Exposición de Barcelona.
Tras este éxito inicial, la Silla Barcelona se convirtió en un símbolo de estatus y alcanzó fama mundial, siendo hoy comercializada de forma masiva. Se produce y comercializa a través de Knoll, a la cual Mies vendió los derechos exclusivos de fabricación y venta en 1953.
Su diseño está inspirado en la “sella curulis”, en la cual tenían el privilegio de sentarse los magistrados romanos. Sobre la silla curulis se aplicaron modificaciones ergonómicas, además se estilizó su estructura y, por supuesto se emplearon materiales contemporáneos para su fabricación. Aún después de esto la similitud entre la silla curulis y la Otomana Barcelona es clara. Básicamente en ambos diseños la estructura tiene forma de X sobre la que se apoya un mullido cojín para sentarse.
La silla, elegante y escultural, añade el respaldo simplemente alargando hacia arriba uno de los trazos de la X. Los cojines tienen un tapizado capitoné. La mesa auxiliar sigue la sencilla línea del conjunto con una estructura de acero inoxidable sobre la que reposa un cuadrado de vidrio, creando una pieza de mobiliario ligera y sofisticada a la vez.
Los materiales escogidos por Mies para la fabricación de la Silla Barcelona fueron acero inoxidable pulido (en su momento una innovación para el mobiliario doméstico) y cuero de piel de cerdo.
Actualmente la Silla Barcelona está disponible en varios colores y materiales de diferentes calidades. Todas las unidades fabricadas por Knoll llevan su logo y la firma de Mies y se fabrican de acuerdo a las especificaciones del arquitecto.
La Silla Barcelona es, después de todo, un símbolo de la arquitectura moderna.
Fotografías: Knoll, Gloria Valero